アーモンドの最近のブログ記事

ナッツは、堅い実ということで“堅果（けんか）”と言われるように、硬い皮や殻に覆われています。この殻を割るための道具がたくさん作られてきました。一番有名なのは、バレエ組曲「くるみ割り人形」で有名なくるみを割る道具ですね。日本で最もくるみが食べられている長野県では、ペンチ型やハンマー型が用いられていますが、世界には人形型もたくさん使われています（下の写真は私の研究室に飾ってあるくるみ割り人形です）。

その他には、最も殻が硬いナッツとして有名なマカデミアナッツのクラッカー（割り器）が良く知られています。普通には金属（真鍮製）が多いのですが、少しおしゃれな（？）クラッカーもあります。私のコレクションの一部を見て下さい！（下写真）。

昨週に、仕事でニュージーランドに行ってきましたが（1泊3日、厳しい！）、ニュージーランドでも毎日たくさんのナッツが食べられています。ニュージーランドの農家で作られているのはくるみで、その他は、オーストラリアからの輸入だそうです。農家の方々に、どんなくるみ割り器を使っているの？と尋ねてみましたが、残念、皆、ハンマーという答えでした。

今後も、海外出張の折に、珍しいナッツクラッカーがあったら、買ってこようと思います。

またまた、大変に御無沙汰をいたしました。3月を結局休んでしまいました・・ごめんなさい。アーモンド治験の話をせっかく始めていたのに、アンチエージングの指標であるAGEｓの結果を書くことなく途切れてしまいました。今回はこれを書かせて頂きます。

さて、前回、毎日25粒のアーモンドを食べることで、体重が2.9㎏減少した話を書かせて頂きましたが、実は、身体の中のAGEｓも減っていました！予備治験に参加して頂いた皆さんの平均年齢は42.4歳。この40歳代の血中Glyceraldehyde由来AGEの平均値（標準値）は、男性で12.4μg/ｍL、女性で14.0μg/ｍLです。今回、予備治験に参加頂いた皆様の平均値もその程度でした（下図の左側を見て下さい）。そして、5か月間アーモンドを食べ続けると、AGEの値は半分以下に減って、20歳代の値を示すようになりました（下図の右側を見て下さい）。もちろん、今回は僅か8名の平均値ですので、今後、大規模な治験を行って、この結果を更に確実なものにしていく必要があります。しかし、この結果は、やる気を起こさせます！！！次回は、60名程度での治験を計画しています。このエッセイを読んで下さっておられる皆様も是非、次回は御参加下さい。

次のエッセイでは、ブレイクタイムを取って、ナッツに関わりのある小物を写真で紹介させて頂きます。

＊平成24年3月15日に私が監修したナッツの本「LOVE NUTS」（幻冬舎ルネッサンス）が発売になりました。著者は、SMAPや倖田來未さんなどに楽曲を提供しているJewelsさんです。一度、手に取ってみて下さい。

大変に御無沙汰をいたしました。書きたい話はたくさんあったのですが、時間がなく、気付いたら、年も改まり、如月となってしまいました。

ようやく、アーモンドの治験が終了しました。1月14日（土）です。最後まで、アーモンドを食べ続けた被験者の皆さん、ありがとうございます。また、協力して下さった看護師の皆さん、厚くお礼申し上げます。

さて、このアーモンド治験、大成功でした！！！びっくりマークをこんなに付けるとあまり品が良くないですよね。でも、それほど良い結果でした。

治験は、被験者として8名の成人男女（平均年齢42.4歳）に5か月間アーモンド（23～25g/日）を摂取頂きました（この8名の摂取率91.2％）。なお、この8名の他に3名いらっしゃいましたが途中で脱落されました・・試験期間が長かったですからね。そして、その効果を体重、腹囲、血液検査、加齢物質AGE濃度などを指標として解析しました。結果は、5か月間の摂取によって、体重は8名の平均で2.9㎏減少し、腹囲は平均で1.8㎝減少しました。そう、この数字を言っても、皆さん、なかなか驚いて下さらないのです・・皆さんは、ダイエット効果と言えば10㎏以上痩せることが目標！？しかし、急激な体重減少は、却って健康を害する場合もあり、また、リバウンドの可能性も高くなります。長い時間かけてゆっくり痩せていく。これが良い減量なのです。

そして、抗加齢物質AGEの値は・・次回のお楽しみです。

今回はAGEｓ（エージーイー）と美容の話です。美容も特に、皮膚の話をしましょう。
皮膚は、身体の表面を覆う約1.6平方メートルの器官です。皮膚は、表皮、真皮、皮下組織から出来ていますが、毛髪、爪、汗腺なども皮膚の一部です。

年齢を重ねると、男女ともに、シミ、皺（しわ）、たるみ、カサカサ感などが増え、更には、脱毛や白毛化が進みます。皺やたるみは、皮膚の弾力を作り出すコラーゲンやエラスチンなどの量が減ったり、変形したりした結果です。これらのコラーゲンやエラスチンなどは日本語で膠原繊維（こうげんせんい）や弾性繊維（だんせいせんい）と呼ばれるように細い糸のような形をしています。そしてこの糸が網状に並んで皮膚の下地部分を作っているのです。若い時や皮膚が健康な時は、この糸が細く、絹織物のように柔らかな構造を取っています。しかし、年を重ねたり、何らかの原因（例えば、紫外線や酸化ストレス）で、皮膚の健康を損ねた場合には、1本1本の糸が結びついて太い糸になり、その織り（糸の絡み）も同じ方向を持たずに、不規則になります。この糸と糸が結びつかせてしまうのが、AGEｓなのです。これまでも書かせて頂いたように、AGEｓは糖（例えばブドウ糖）がタンパク質（コラーゲンやエラスチンなど）にくっついてできる物質です。コラーゲンやエラスチンがAGEｓ化すると、糸同士を結び付けて太くしたり、糸を硬くしたりします。硬い糸では柔らかな布は織れないように、AGEｓ化したコラーゲンやエラスチンで出来た皮膚は弾力がなく、変形（皺やたるみ）し易くなります。

前号にも書きましたが、アーモンドには身体の中のAGEｓを減らす作用があります。AGEｓはゆっくり出来てきますから、数日食べて効果が出るようなものではありませんが、長い期間、食べ続けることによって、美しい肌が期待できるかもしれません。

＊8月に始めたアーモンド摂取予備治験（ヒト試験）は10月に２ヶ月の区切りを迎えました。まだ誰も脱落者は出ず、順調にアーモンドを食べ続けて下さっています。今のところ、体重の減少は平均で1.1㎏ですが、これから更に4ヶ月。結果が楽しみです。

　前回、書かせて頂きましたように、身体の中のAGEｓ（エージーイー）は食事によって増えていきます。一方で、身体の中でも、タンパク質と糖によってAGEｓは作られます。そして、このタンパク質は身体の中のどんなタンパク質でもよいのです。身体の中に多いタンパク質といえばアルブミン、コラーゲン、エラスチン・・・どれも糖と結びついてAGEｓを作ります。特に、糖尿病の方は、インスリンの働きが悪く、食事によって増えた糖が筋肉などに蓄えられず、血液の中をいつまでも廻り続けていますから（これをインスリン抵抗性と言います）、この余分な糖とタンパク質が結びついて、AGEｓができ易くなります。

近年、血糖値の代わりに糖尿病の診断に多く用いられていますHbA1C（ヘモグロビンエーワンシー）はAGEｓの仲間です。血糖値は検査数日前の食事等に気をつければ、検査の時にうまくごまかすことができます（？）が、HbA1Cは検査前1か月以上の血糖の状態が反映されますので、言い逃れができない（？）のです。

さて、この身体の中でできるAGEｓをできにくくする働きがアーモンドにはあります。例えば下の写真はタンパク質と糖だけ（写真左）と、タンパク質と糖にアーモンドエキスを加えて（写真右）、37℃（体温）で1週間放置したものです。アーモンドエキスを入れた方はAGEｓ特有の色である褐色が明らかに薄いことが分かります。つまり、アーモンドのエキスがAGEｓをできにくくしているのです。

なお、AGEｓは、タンパク質と糖に「熱」を加えてできるものとの解説がしばしばみられますが、これは少し間違っています。AGEｓはタンパク質と糖があれば体温程度でも十分に出来てくるのです・・だから、身体の中でも。
　次回は、ちょっとしつこいようですが、AGEｓにこだわって、AGEｓと美容の話をさせて頂きます。

　前回は、アーモンドが身体の中のAGEｓ（エージーイー）を減らす効果があるというお話をしました。身体の中のAGEｓは、2通りの経路で増えていきます。①食物の中のAGEｓが身体に溜まる、および②自分の身体の中で糖とタンパク質によって作られる、です。今回は①の食事によって身体に溜まるAGEｓの話をしましょう。

　食品のうち、褐色や黒色をした食べ物にはAGEｓが含まれます。このエッセイは食品会社様のHPに掲載されるので、具体的な品名は避けましょう・・想像してみて下さい。食事で摂ったAGEｓの約7～8％程度が身体の中に溜まると言われています（その他は、腎臓から排泄されます）。合計すると、身体の中に溜まったAGEｓの60％程度は、食品から取られたものだと言われています（ということは、身体の中で作られたAGEｓは40％程度）。

　それでは、身体の中のAGEｓを増やさないために、AGEｓを含む食品を食べないようにしたら良いのでしょうか？・・それもひとつの方法だと思いますが、AGEｓは多くの場合、旨味の成分なのです。ですから、AGEｓを抜いた食事は非常に美味しくありません。昔、ある食品メーカーさんでAGEｓを取り除いた製品を作ったのですが、不味くて食べることができませんでした。豊かな食事をしながらAGEｓの摂取を減らす・・このためのひとつの方法がアーモンドです。アーモンドの成分は、AGEｓと強く結合します。従って、食事にアーモンドを使用したり、副食としてアーモンドを摂ると食品の中のAGEｓと結びつき、腸管からAGEｓが吸収されるのを妨害してくれます（その結果、AGEｓはそのまま糞便に出てしまいます）。

　下の図は、AGEｓとアーモンドの成分が強く結合している測定結果です。なんですか？何故、これがAGEｓとアーモンドの結合を示しているか分からないって・・すみません。このグラフは私の自己満足です（汗）・・この結果が出た時に、凄く嬉しかったので、ちょっと出してみました。なお、アーモンドの薄皮にも同じようにAGEｓと強く結合する成分が含まれています。

次回は、身体の中でできるできるAGEｓをアーモンドの成分が抑える話をします。

＊お知らせ
平成23年9月28日（水）のTBSテレビ「はなまるマーケット」でアーモンドが取り上げられます。私も少し解説をしています。
お手すきの方は、是非、ご覧下さい。

前回は、生活習慣病やアンチエイジング分野で、注目を集めている物質にAGEｓ（エージーイー；日本語では終末糖化産物）があり、身体の中からそのAGEsを減らすのに、アーモンドが役に立つと書きました。
AGEsは、タンパク質と糖が結びついたものです。ヒトの身体はタンパク質、脂肪、無機物質などでできています。また糖は、我々の食事の中心である炭水化物が分解されたものです。従って、身体の中にはタンパク質と糖がたくさん存在します。ですから、ヒトは誰でも身体の中にAGEsを持っているのです（悪者じゃないじゃない？！）。しかし、糖尿病で、健常なヒトよりも身体の中に糖が多いヒト、あるいは加齢によって身体の外にAGEsを排出できにくくなったヒトは、身体の中にAGEsを貯めこむことになります。
身体の中に溜ったAGEsは、糖尿病血管合併症（糖尿病による失明や透析導入）や、神経変性疾患（アルツハイマー病やパーキンソン病など）の原因になることが知られています。また、美容分野でも、シワやくすみ、あるいは皮膚のタルミの原因になります。ここらあたりは、10月に発表の日経ヘルスプルミエ2011年秋号に私がコメントしています（書店で目に留まったら立ち読み・・買って下さい！）。
身体の中からAGEsを減らすために、アーモンドはどのような働きをするのでしょうか。次回に続きます。

＊お知らせ
8月18日（土）から、アーモンドの抗肥満および抗AGEｓ効果を検証するために、予備的な治験（ヒトでの試験）を開始しました。アーモンドをご提供頂きました株式会社デルタインターナショナル様、ありがとうございました。7名の男女が、毎日23粒（約23g）のアーモンドを6か月間食べ続けて下さいます。我々は、アーモンドを食べ続けることで、血液データ、体重、腹囲、血中AGEｓ濃度、および皮膚の状態がどのように変化するか調べます。結果は来年2月に出ます。この予備治験がうまくいけば、より大きな治験に入ることができます。良い結果が出ますように（祈）！
 

放射線の話は前回で終了しましたが、その後も、牛肉からセシウム137が検出されました。必ず「食の安全」の問題はこれからも続きます。私たち研究者は食物連鎖の高い位置にいる家畜については、どこかの時点で放射能汚染が見つかるのではないかと予想しておりました。但し、私たちの予想は、牧場の多くが地下水を使うことから、飲水が汚染源になるのではないかと思っていました。稲わらというのは床敷きに使うのであって、食べるものではないと思っていましたので、まったく予想外でした・・現場を知らない怖さです。また、先週（7月23日）のTBSテレビの報道特集（17:30～18:55）で、私は「汚染牛も肥育期間を延ばせば、セシウム137は排泄されて、出荷できるようになります」などなどのコメントを述べたのですが、その後、霜降り牛は肥育期間を延ばせないと農家の方がおっしゃっていました。またまた、現場を知らないコメントでした。すみませんでした。

　さて、アーモンドの話です。近ごろ、NHKの「ためしてガッテン」やフジテレビの「とくダネ！」でアンチエージング関連物質として、AGEs（Advanced Glycation End-products；日本語では終末糖化産物）が取り上げられ、身体の中のAGEｓを減らすことがアンチエージングに重要だとの認識が広がってきました（AGEｓに関心が高まることは、長年、AGEｓの研究を行い、血液中のAGEｓを測る試薬を販売している私としては嬉しいことです）。アーモンドには、このAGEｓを減らす作用があるのです！！次回はその話をさせて頂きます。
 

3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）で被災された皆様にお見舞い申し上げます。
また、被災された地域の1日も早い復興を祈念申し上げます。

大震災から1ヶ月過ぎましたが、余震とは思えないほどの大きな地震に見舞われ、復興を阻むと共に、東日本に住む我々をなんとなく浮足立った気分にしています。
しかし、ここは粛々と生活を立て直し、経済を高めることが直接的な被災をしなかった我々の責務ではないかと思う毎日です。
私自身は、薬や食品がヒトにどのように作用するかの研究をしていますが、これらの研究と共に、放射線を専門にしていることから、
大震災により生じた福島第一原発事故に関する講演依頼や問い合わせを頂いております。

今月はアーモンドの栄養について書くつもりでしたが、ついつい大震災について書いてしまいました・・粛々と生活を立て直し、と自分で書いていたのに反省です。
最後に、ひとつアーモンドの話題。私は大震災当日、新宿で仕事をしており、帰宅難民となり、夜、渋谷まで歩きました。
その時に、バッグにあったアーモンドを食べながら歩きましたが、不安な気持ちが和らぎ、落ち着いた気分になれました。
空腹はヒトをネガティブにしますよね。

アーモンドはカロリーが高く、満腹感が得易く、栄養的にバランスの取れた食品なので、非常食にとバックにいつも忍ばせていたのが役に立ちました。

前回は、アーモンドの故郷と遺伝子の話をしました。
今日はアーモンドの栄養についてお話をしたいと思います（1回目です）。
アーモンドと聞くと「高カロリー食品」と想像する方は多いようです。

そもそもカロリーというのは何でしょうか。
カロリーとは「熱」の単位です。そう、熱い、冷たいの「熱」です。食べ物は、主に、炭素と酸素と水素から出来ていますから、食べ物を燃やす（燃やすということは酸素と結びつかせることです）と“二酸化炭素”と“水”ができます。人間も身体の中で、食べ物を燃やして、「熱」を取り出して、“二酸化炭素”と “水”を作っています。

取り出した「熱」が我々人間の身体を動かす燃料になっているのです。我々は、お米やパンなどの炭水化物から1gで4100カロリーを取り出すことができます。お肉や大豆などのタンパク質では1gで5300カロリーです。それに比べて、油などの脂肪では9300カロリーも取り出すことができます。

これは脂肪が最も身体の中で燃えやすいからで、脂肪は身体にとって「燃費の良い燃料」と言えるかもしれません。あたり前のことですが、身体の大きな動物ほど1日に必要な「熱」は多いのですが、人間の100倍の体重があるゾウに必要な「熱」は人間の約32倍、一方で、人間の30分の1の体重のネズミの必要な「熱」は人間の約13分の1です。

体重が重い方が使う「熱」の効率は良いようです。そう、巨大な恐竜は我々が思うほど「熱（カロリー）」を必要としていなかったかもしれません。さて、次回は、いよいよアーモンドのカロリーを分析します。