- ナッツレター

「春人参」を知ったのは、いつだろう。

スーパーで1年中いつでも見かける人参だけど、その名前のおかげで春が旬の人参だと気が付くようになった。春人参は「新人参」とも呼ばれるようで。新玉ねぎや新じゃがもあるし、春は「新」がつく野菜につい手が伸びる。どれも甘さが強くて瑞々しいところは一緒かな。

サラダはもちろんだけど、煮たり焼いたり揚げたりと、加熱すると甘さも一層際立つ気がするんです。

そんな甘い春の野菜は、おやつ作りにもぴったり。キャロットケーキを作ろうと、せっせと人参をすりおろす。我が家はカレーのにんじんもすりおろして入れるので、1年中この作業をやる。春人参をすりおろすと、柔らかくて瑞々しいのがよくわかるのです。

ここだけやってしまえば、あとはオイルで作るヘルシーカップケーキ。材料をぐるぐると混ぜていけばいいから、とっても楽。そして生地作りの最後には、にんじんに合うシナモンとレーズンを入れる、、と思っていたけれど、急遽予定変更。生ブルーベリーシロップ仕立てを出してみる。

フレッシュな春人参なのだから、同じくフレッシュな生ブルーベリーが似合いそう。しっとりとしたキャロットケーキの中に、ころんとしたブルーベリーもかわいいだろうなぁ。

こうして小さく焼き上がったキャロットケーキ。焼き上がりは甘い香りが部屋中に立ち込める。でも今回は、ここで終わりじゃないんです。春と言えばイースター。イースターと言えば卵とウサギ。

キャロットケーキにはクリームチーズ・砂糖・生クリームで作ったチーズクリームをのせて。その上にはさらに真っ白な小さなウサギの耳をのせる。

実はこれ、マシュマロをキッチンバサミ半分にカットしたもの。見た目だけじゃなく、このマシュマロのやわらかさもウサギっぽいような気がするんです。それに、ウサギは人参も好きだよね。

人参の甘さと生ブルーベリーの甘酸っぱさに、滑らかなチーズクリームまで楽しめる、特別な春のカップケーキになりました。