- ナッツレター

子供の頃は祖母と同居していたので、祖母から教えてもらったこともたくさんある。祖母はとても行動的で頭もよくて、いろんなことにチャレンジする人。私が物心ついた時には書道や茶道を嗜んでいたのだけれど、どちらも歳をとってから始めたと知った時にはかなり驚いたもの。それに、とても料理が好きな人。

今思うと、昔ながらの料理をキチンと作る人だったのだと思う。人が集まる時のおもてなしやおせち料理は、祖母の他にも母と姉と家族総出で作るのだけど。そういう時は料理だけじゃなくて、盛り付け方やしきたり、作法のようなものも、祖母から教えてもらったような気がします。

そんな祖母の得意料理のひとつがくるみ入りのおこわ。私の実家のあたりの郷土料理だと思うけど、夏祭りやお盆などの人が集まる時にはよく作ってくれました。

具はにんじんや干し椎茸、ひじき。油揚げも入っていただろうか。その時々で具材は少し変わることがあったけれど、いつでもくるみは必ず入る。

味付けも一度聞いたことがあったけれど、細かい分量は忘れてしまって。確か、少し甘めの味付けで、醤油や塩、みりんの他にお砂糖も使ってしっかり甘さをつけていたと思う。この甘さが好き。お米と一緒にくるみを入れて炊くと、炊いている間にくるみにもしっかりと味がつく。甘辛くなったくるみがおこわの中から出てくると、宝物に当たったかのようでうれしくなるのです。

おこわのくるみが大好きなので、出来上がりにさらに追加。しっかり甘辛くなったくるみと、そのままのさっぱり味のくるみの、2種類が同時に愉しめる。これはかなりの贅沢ね。

しっかり冷やした茄子漬ときゅうり漬けに、お庭で採れたトマトと枝豆。ここにクルミ入りのおこわを並べると、なんだか懐かしい実家の夏ごはんの雰囲気。夏はこんなメニューがよく並ぶのです。茄子漬や枝豆なんかはもっと山盛りだけどね。

古い記憶を辿って作ったくるみ入りのおこわは、懐かしい味だったけれどもう1歩足りない。もうすぐ来るお盆には、祖母からしっかり作り方を教えてもらわないとね。